La Turquie de la ville, est-centrale. Il se trouve dans une plaine fertile arrosée par la Rivière Tohma (un tributaire de l'Euphrate) et est entouré par les hautes gammes des Montagnes de Taureau orientales. La ville moderne a été fondée en 1838 près des sites de deux règlements précédents : la ville Hittite antique de Milid, sur le site d'Arslantepe actuel, nord (de 6 km) de 4 milles et son successeur, la ville romaine et médiévale de Melitene, maintenant appelé Eski (Vieux) Malatya (6 milles [10 km] nord-est).

On a accordé une jonction importante de ville et de route de garnison de la frontière orientale de l'Empire romain, Melitene le statut de la ville par l'Empereur Trajan (a régné ap J.-C. 98-117) et a servi plus tard du capital(de la capitale) de Mineur de l'Arménie. Il a été occupé successivement par Sasanids persan, les Arabes et les Arméniens et il est venu sous les Turcs Seljuq au 12ème siècle. Seljuq Ulu Cami ("la Grande Mosquée"), construit sur une base(fondation) arabe précédente et le han (caravansary) tous les deux date du 13ème siècle. Dans 1515 la ville a été incorporée dans l'Empire ottoman sous le Sultan Selim I.

Maintenant un centre industriel occupé produisant principalement le textile, le sucre et le ciment, Malatya est aussi le marché régional pour des marchandises agricoles incluant des fruits, des légumes, le coton, le tabac, le riz et des betteraves à sucre. La localité a aussi les dépôts de chrome, l'avance(le plomb) et le cuivre. Malatya est un rail et une jonction de route dans laquelle la ligne entre Aleppo (en Syrie) et Samsun (sur la Mer Noire) rencontre l'est de ligne à Elâzig et Diyarbakir. Dans ö Nü l'Université a été fondé à Malatya en 1975. Population (1991) 281,776.